中國商務部對外貿易司負責人去年12月27號就2012年第一批稀土出口配額有關問題答記者問的時候表示，截至2011年11月，中國累計出口稀土14750噸，僅占全年出口配額的百分之四十九，大量的出口配額沒有使用。盡管如此，雖然面臨巨大的資源、環境和國內需求的壓力，為了保障國際市場的需求，保持稀土供應的基本穩定，2012年的出口配額總量仍然與2011年持平。

　　彭博社引述曾經擔任中國工業和信息化部副部長的王彩風的話說，由于去年稀土的價格高昂使得買家卻步，導致庫存枯竭。而通過非法管道的走私也影響了稀土的出口。

　　可是自從去年第三季度以來，由于包括電子汽車和風力渦輪的制造商減少了對稀土的使用使得稀土的價格下跌。比方說中國境外最大的稀土礦藏的持有者莫利公司在紐約的股票的價格就下跌了百分之三點一。而世界上規模最大的稀土提煉公司LYNAS公司的股票價格在澳大利亞悉尼下跌了百分之四點七。

　　前中國工業和信息化部副部長王彩風目前正在協助籌劃成立一個中國稀土協會，希望將來對中國稀土產品出口的國際定價、出口配額等方面發揮一定的影響力，引領行業健康有序發展。

　　據中國《每日經濟新聞》引述王彩風的話說：“如果僅僅涉及開采和冶煉兩塊的企業，那協會就失去意義，國家不能永遠處于對外賣資源的階段，我們考慮的是一個完整的產業鏈，不但有樹根樹干樹葉，還要有果實。”

　　該協會將在信息統計、國際合作交流、適度平抑價格等方面發揮作用。王彩風表示，中國政府鼓勵中國公司在海外開發稀土資源來減輕國內供應商的壓力。

　　彭博社估計2012年全年的中國稀土出口配額為31130噸，將因為價格下降的因素而有望達成出口的配額。

　　稀土是17種金屬元素的總稱，這些元素對國防、冶金、機械、汽車和電子行業都有廣泛的用途。中國的稀土儲量占世界總儲量的百分之三十，卻控制了世界上百分之九十五的稀土市場。近年來中國削減了稀土的出口配額，造成稀土國際價格飛漲，也使得中國的貿易夥伴，例如日本和美國，感到憤怒。中國表示，削減稀土出口配額的目的是為了保護供應，減少采礦對環境造成的損害。

　　中國商務部2月1號表示，中國做好準備，將隨時按照世界貿易組織的規定和程序來應對有關中國稀土出口政策的爭端。